Arari: Um Tesouro Histórico e Cultural no Coração do Maranhão

Imagem: Arte digital, Arari - MA

Arari, é uma cidade encantadora localizada no coração do Estado do Maranhão, a aproximadamente 160 km da capital São Luís. Situada a 3 metros de altitude, a cidade possui coordenadas geográficas de Latitude: 3° 27' 38'' Sul e Longitude: 44° 46' 56'' Oeste. Seus habitantes, conhecidos como ararienses, orgulham-se de suas raízes profundamente atreladas às tradições, carregando um rico legado histórico e cultural.

Com uma área de 1.100,3 km² e uma população de aproximadamente 29.848 habitantes, Arari possui uma densidade demográfica de 27,1 habitantes por km². Seus vizinhos mais próximos são os municípios de Vitória do Mearim, Cajari e Miranda do Norte, destacando-se a apenas 9 km a nordeste de Vitória do Mearim.

A história de Arari remonta ao século XVIII, com registros que datam de 1723, quando o padre José da Cunha d'Eça doou terras para a criação de um curato à margem direita do rio Mearim, no local denominado Curral da Igreja. Mas antes mesmo de sua fundação, Arari foi palco de momentos cruciais na história do Maranhão, incluindo a revolta de Beckman em 1685, durante a qual um dos líderes foi preso em suas terras.

Praça da matriz: Igreja Matriz de Nosse Senhora das Graças

Após algumas mudanças de localização, a povoação se estabeleceu onde hoje é conhecida como Sítio, prosperando ao longo dos anos. E em 1806, Lourenço da Cruz Bogea solicitou permissão para edificar um templo, e dois anos depois, a igreja foi concluída, criando-se uma irmandade para trazer a imagem de Nossa Senhora das Graças em uma solene procissão da vila da Vitória. Esse evento pontuou um importante momento na história religiosa da cidade, marcando o início de uma devoção que perdura até os dias atuais.

A cidade só foi elevada à categoria de município em 1864, desmembrando-se de Vitória do Baixo Mearim. Ao longo dos anos, passou por diversas mudanças administrativas e territoriais, mas sempre preservou sua identidade e cultura. Atualmente, o município é composto pelos distritos de Arari e Bonfim do Arari.

Rua João Inácio Garcia, Arari - MA

Além de sua rica história, Arari também é conhecida por sua herança cultural vibrante, refletida em suas festas religiosas e tradições populares. Um desses eventos é o famoso Festival da Melancia, que teve sua origem marcada por uma curiosa história. Em 14 de setembro de 1975, durante a administração do prefeito Benedito de Jesus Abas, conhecido como Biné Abas, desentendimentos políticos entre grupos locais levaram à suspensão da festa de Bom Jesus dos Aflitos. Dois anos depois, o Grêmio Arariense dos Estudantes (GAE), em conjunto com o prefeito Domingos Batalha, decidiu preencher esse dia com uma nova celebração: o I Festival da Melancia. Assim, em um gesto de confraternização, nasceu essa festividade que celebra não apenas a cultura local, mas também a união e a tradição.

A produção de melancias sempre foi uma parte essencial da vida em Arari, com os agricultores locais cultivando a fruta em um sistema de rotação de culturas. O Festival da Melancia tornou-se uma oportunidade para destacar e celebrar esse importante produto agrícola. Para incentivar ainda mais a produção, foram distribuídas sementes de variedades modernas de melancia, que se adaptaram perfeitamente ao clima local e trouxeram maior produtividade e qualidade aos cultivos.

O ápice do festival é a competição para encontrar a maior e mais pesada melancia, um evento que atrai moradores locais e visitantes de toda a região. Com seu quase meio século de história, o Festival da Melancia tornou-se uma marca registrada de Arari, conferindo ao município o título de "Terra da Melancia". Além de ser uma celebração festiva, o evento desempenha um papel fundamental na economia local, promovendo o turismo e gerando oportunidades para os produtores locais.

Mearim, Arari - MA

Mas Arari não é apenas conhecida pelo seu Festival da Melancia; a cidade também é famosa por outro fenômeno natural impressionante: a Pororoca. A Pororoca é uma onda de até quatro metros de altura que se forma na confluência do rio Mearim com as águas do oceano durante as marés altas, especialmente nos meses de março e setembro. Esse espetáculo natural atrai surfistas de todo o país, ansiosos por desafiar as poderosas ondas em uma experiência única e emocionante. A prática do surfe na Pororoca não apenas incrementa o turismo em Arari, mas também fortalece a conexão das pessoas com a natureza e promove um espírito de respeito e admiração pelo meio ambiente.

Arari encanta também pela sua beleza natural, com paisagens deslumbrantes e uma localização privilegiada. Sendo muito mais do que um município maranhense; é um verdadeiro tesouro histórico e cultural, que merece ser conhecido e apreciado por todos. Suas tradições, sua gente e sua história fazem dela um lugar único em todo Brasil.

Fontes: